In de 63e week van de oorlog zei Oekraïne dat zijn troepen de oprukkende Russische formaties ten noordwesten van Bakhmut hadden doorbroken, een stad die de troepen van Moskou al negen maanden probeerden te veroveren.
Geolocatiebeelden toonden een tegenaanval door Oekraïense troepen nabij Khromovoy en Bila Gora, nederzettingen ten westen en zuidwesten van Bakhmut, die Russische troepen probeerden te veroveren om de stad te omsingelen.
Oekraïense bronnen beweerden dat hun troepen 2,6 km (1,6 mijl) oprukten langs een 3 km (1,9 mijl) breed front, waarbij ze de 6e en 8e compagnie van de 72e Aparte Gemotoriseerde Geweerbrigade vernietigden.
Evgeny Prigozhin, de financier van Wagners huurlingengroep, die de aanval op de stad leidde, bevestigde de Russische informatie. toevluchtsoord. Op 9 mei verklaarde hij dat de Russische eenheid zijn positie nabij Bakhmut had verlaten vanwege de “domheid” van het commando.
“Vandaag wordt er alles aan gedaan om de frontlinie te vernietigen. Vandaag ontsnapte een van de eenheden van het Ministerie van Defensie uit een van onze flanken en verliet zijn posities. Iedereen rende weg’, zei Prigozhin.
Het was een zeldzame tegenslag voor de Russische troepen, die op 5 mei oprukten naar Khromovo. Twee dagen later rukten ze weer op naar een gebied 15 km (9 mijl) ten noorden van Bakhmut.
Russische troepen hebben tientallen aanvallen op de stad uitgevoerd en zijn volgens Moskou verschillende blokken opgeschoven. Oekraïense verdedigers bezetten steeds minder ruimte aan de westelijke rand.
Bakhmut is de bloedigste slag van de oorlog voor beide partijen. Gedurende de negen maanden die duurden, kostte het Rusland maar liefst 100.000 slachtoffers, berekende de woordvoerder van de Oekraïense Oostelijke Strijdkrachten, Serhiy Cherevaty – dit is de helft van de geschatte totale verliezen.
Hooggeplaatste Russische generaals leken te wankelen in hun vastberadenheid om de stad in te nemen, in beslag genomen door het beschermen van een front van 800 km (497 mijl) tegen een verwacht Oekraïens tegenoffensief. Oekraïne meldde dat het 12 gemechaniseerde bataljons had voorbereid en uitgerust.
Prigozhin bedreigd om zijn troepen terug te trekken, klagend dat het Russische Ministerie van Defensie zijn mannen had gebombardeerd met artilleriegranaten, wat levens had gekost.
5 mei Prigozhin nam een open bericht op aan de leiding van het Russische ministerie van Defensie dat hij zijn mannen terugtrok uit Bakhmut.
“Op 10 mei 2023 zijn we verplicht de posities in de nederzetting Bakhmut over te dragen aan de eenheden van het Ministerie van Defensie en de stoffelijke resten van Wagner naar logistieke kampen te brengen om hun wonden te likken. Ik haal de PVC uit Bakhmut, want bij gebrek aan munitie zijn ze gedoemd tot een zinloze dood”, zei Prigozhin.
Rusland verloor waarschijnlijk de prioriteit van Bakhmut
In een aparte video, waar hij naast tientallen lijken staat, waarvan hij zei dat het Wagners soldaten waren, maakte Prigozhin obscene opmerkingen over de militaire leiding.
“Zijn zichtbare en interne woede suggereert dat hij Russisch is [defence ministry] waarschijnlijk de prioriteit van Bakhmut weggenomen en de operationele focus elders in het theater verlegd op een manier die het vermogen van de Wagner om effectief te opereren ernstig in gevaar zou kunnen brengen’, schreef het in Washington gevestigde Institute for the Study of War.
Het hoofd van het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie, Serhiy Shoigu, droeg kolonel-generaal A. Kuzmenkov, verantwoordelijk voor logistiek, op om “de kwestie van continue en ritmische aanvoer van troepen in de gebieden waar een speciale militaire operatie wordt uitgevoerd, speciaal onder controle te houden met alle benodigde wapens en militaire uitrusting.” Ministerie van Defensie.
“Russische troepen hebben offensieve operaties in het hele theater grotendeels gestaakt, wat waarschijnlijk een overgang naar het defensief betekent. Het zou een operationeel aanvaardbare beslissing zijn van het Russische Ministerie van Defensie om munitie en voorraden aan te houden en op te slaan om eventuele tegenoffensieve acties van Oekraïne voor te bereiden”, aldus het Instituut.
Het Military Media Center van Oekraïne meldde dat Russische troepen wapens aanleggen in afwachting van het tegenoffensief van Oekraïne.
“De vijand concentreerde zich vooral op actieve voorbereiding om een mogelijk tegenoffensief af te slaan”, luidt het bericht. “De agressor blijft actief extra wapens overdragen vanuit de Russische Federatie.”
Op 6 mei vroeg de leider van de Tsjetsjeense strijdkrachten, Ramzan Kadyrov, aan het Russische Ministerie van Defensie om zijn mannen op verschillende punten langs het front te ontslaan, zodat ze Wagners posities bij Bakhmut konden overnemen.
Op dezelfde dag vroeg Prigozhin Shoigu schriftelijk om zijn huurlingen voor middernacht op 10 mei te vervangen. Maar de volgende dag zei hij dat hij meer munitie had beloofd, hoewel slechts een tiende van waar hij om had gevraagd.
Maar de munitie kwam met de dreiging dat Prigozhin zou worden onderzocht schuldig “verraad aan het vaderland” als hij Bakhmut zou verlaten, zei hij.
“Prygozhin en Kadyrov hebben waarschijnlijk effectief het Russische ministerie van Defensie gechanteerd om middelen toe te wijzen aan Wagner in Bakhmut”, zei ISW. Maar de chantage ging duidelijk beide kanten op.
De Oekraïense Cherevaty gelooft dat Prigozhin zijn mislukkingen gewoon probeerde te verdoezelen door te zeggen dat Russische troepen 25.000 granaten per dag afvuurden op Bakhmut en Liman, de meest actieve fronten.
“Dergelijke verklaringen van het hoofd van de PMC “Wagner” houden hoogstwaarschijnlijk verband met het feit dat hij te veel beloften heeft aangenomen van de verovering van Bakhmut en deze onzin verzint over het gebrek aan munitie, aangezien er, afgezien van het verlies van mankracht, er zijn geen overwinningen achter hem.” , – zei Cherevy.
Als Prigozhin meer middelen kreeg, leek zijn humeur er niet beter op te worden. In een discussie over munitie vergeleek hij Shoigu naar verluidt met een “gelukkige grootvader” die “denkt dat hij goed is” … maar “een complete klootzak” blijkt te zijn.
Wagner wordt geconfronteerd met een toenemend aantal landen die het als een terroristische groepering beschouwen. Frans parlement Op 10 mei erkende het de organisatie als een terroristische organisatie en riep het de Europese Unie op hetzelfde te doen. Het Europees Parlement heeft dat gedaan, en de Verenigde Staten ook. Het Verenigd Koninkrijk overweegt naar verluidt ook de verhuizing.
“Ze doden en martelen. Ze moorden en beroven. Ze intimideren en manipuleren bijna straffeloos’, zei de Franse wetgever Benjamin Haddad tegen het parlement. President van Oekraïne Volodymyr Zelenskyy bedankte voor de wet.
Tegenoffensief
Artilleriemunitie stond ook centraal in Europa’s inspanningen om Oekraïne te versterken.
Op 4 mei heeft de Europese Commissie de Ammunition Support Act (ASAP) aangenomen om de productie en overdracht van munitie naar Oekraïne te versnellen. Het Europees Parlement heeft de stemming ervoor versneld tot 1 juni. De definitieve goedkeuring door de Europese Raad zou pas in juli blijven.
De EU heeft 1 miljard euro ($ 1,1 miljard) gereserveerd om de lidstaten te helpen de voorraden granaten aan te vullen die ze naar Oekraïne sturen.
“We voeren de derde richting uit – het verhogen en versnellen van de defensie-industriële productie van munitie in Europa”, zei Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Het doel van Europa is om Oekraïne in de loop van het jaar van een miljoen artilleriegranaten te voorzien.
Alleen al de VS leverden 2,8 miljoen artilleriegranaten van verschillende kalibers, en op 9 mei kondigde het Pentagon een nieuw pakket militaire hulp aan Oekraïne aan ter waarde van 1,2 miljard dollar.
Het omvatte 155 mm artilleriegranaten en artillerie-onderhoud, evenals luchtverdedigingssystemen en munitie, raketten van onbemande luchtvaartuigen en systemen die de bestaande luchtverdediging van Oekraïne zouden integreren met luchtverdedigingssystemen die het ontvangt van NAVO-bondgenoten.
Misschien begon Oekraïne op te rukken in slecht verdedigde bezette gebieden. Op 7 mei gaf het Ministerie van Defensie van Rusland toe dat Oekraïense troepen eilanden in de delta van de Dnipro-rivier vasthouden, wat voor het eerst werd gemeld op 20 april.
Oekraïne zei ook dat het een Russische hypersonische raket had neergeschoten boven de hoofdstad Kiev, met behulp van het onlangs verworven Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssysteem, een primeur in zijn vermogen om een van de meest geavanceerde wapens van Moskou te onderscheppen.
De Kh-47 Kinzhal-raket is een vanuit de lucht gelanceerde ballistische raket met een bereik van maximaal 2.000 km (1.240 mijl) en reist met 10 keer de geluidssnelheid, waardoor hij moeilijk te onderscheppen is.
De Oekraïense luchtmachtcommandant Mykola Oleschuk meldde in Telegram dat de Kh-47 werd gelanceerd door een MiG-31K-vliegtuig vanaf Russisch grondgebied en werd neergeschoten door een enkele Patriot-raket.
Rusland zegt dat het geen verdediging heeft tegen zijn nieuwe generatie hypersonische raketten. Afgelopen oktober werden twee Oekraïense Sukhoi-vliegtuigen uit de lucht geschoten door raketten die niet werden gedetecteerd door westerse radars. Aangenomen wordt dat het Russische R-37M hypersonische raketten zijn.
Wanneer begint een serieus tegenoffensief? Oekraïense functionarissen zeggen: “binnenkort.” Op 11 mei zei president Zelenskyi dat hier nu mee beginnen te veel levens zou kosten.