Washington waarschuwt dat een Russische huurlingengroep het conflict verlengt en “verdere chaos” veroorzaakt in Soedan.
Washington, gelijkstroom – De Verenigde Staten gaven Rusland de schuld Wagner-groep de levering van luchtdoelraketten aan de paramilitaire Rapid Support Force (RSF), een van de partijen in het aanhoudende conflict in Soedan, dat bijna 1,3 miljoen mensen op de vlucht heeft gedreven.
Donderdag kwamen de aanklachten tegen de huurlingengroep nadat het Amerikaanse ministerie van Financiën ook sancties had opgelegd aan de leider van Wagner in Mali, die hem beschuldigde van het proberen wapens te bemachtigen voor de Russische oorlog in Oekraïne.
Grond-luchtraketten in Soedan hebben bijgedragen aan “een langdurig gewapend conflict dat alleen maar zal leiden tot verdere chaos in de regio”, aldus het ministerie van Financiën in een verklaring.
De RSF en het Soedanese leger, geleid door twee rivaliserende generaals, vechten sinds half april om controle over het land en zijn hulpbronnen, waarbij honderden doden zijn gevallen.
Ondertussen hielp Washington bij het sluiten van verschillende wapenstilstandsovereenkomsten nadat het geweld was begonnen. Maandag zijn de strijdende partijen het eens geworden over een week wapenstilstandmaar, net als bij eerdere staakt-het-vuren-overeenkomsten, meldden bewoners aanhoudende botsingen.
De VS beweren dat dit hun belangrijkste doel in Soedan is geweld verminderen alvorens te werken aan een definitieve stopzetting van de vijandelijkheden en de terugkeer van het land naar een burgerregering. Mensenrechtenorganisaties waarschuwden voor a humanitaire ramp als het conflict voortduurt.
Vorige maand uitte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zijn bezorgdheid over Wagners vooruitzichten op betrokkenheid bij Soedan, en zei dat de groep “gewoon meer dood en verderf brengt”.
“Het is heel belangrijk dat we zijn verdere betrokkenheid bij Soedan niet zien. En ik weet dat een aantal landen zich grote zorgen maakt over dit vooruitzicht”, zei hij.
De VS houden de activiteiten van Wagner in Mali nauwlettend in de gaten
Donderdag zei het ministerie van Financiën ook dat de Russische president Vladimir Poetin “zijn toevlucht heeft genomen tot vertrouwen Wagner-groep de oorlog van hun keuze voortzetten” in Oekraïne, dat sinds februari 2022 op grote schaal is binnengevallen.
Als onderdeel van de aankondiging hebben de VS sancties opgelegd aan Ivan Maslov, de baas van Wagner in Mali, een geheel door land omgeven land in West-Afrika.
“De Wagner-groep probeert mogelijk zijn pogingen om militair materieel voor gebruik in Oekraïne te verwerven te verbergen, onder meer door te werken via Mali en andere landen waar het voet aan de grond heeft”, aldus het ministerie van Financiën. “De Verenigde Staten verzetten zich tegen elke poging van welk land dan ook om Rusland te helpen via de Wagner Group.”
Begin 2023, de VS onder de naam Wagner “transnationale criminele organisatie” en legde sancties op aan haar topleiders.
Eerder deze week beschuldigde het State Department Wagner er ook van op zoek naar smokkelwaar “materiële aanwinsten om de oorlog van Rusland te helpen” in Oekraïne via Mali met behulp van valse documenten.
“Er zijn in feite aanwijzingen dat Wagner militaire systemen van buitenlandse leveranciers probeerde te verwerven en die wapens als een derde partij door Mali wilde leiden”, zei woordvoerder Matthew Miller maandag tegen verslaggevers.
“Tot nu toe hebben we geen enkele aanwijzing gezien dat deze acquisities zijn afgerond of uitgevoerd, maar we houden de situatie nauwlettend in de gaten.”