Het wetsvoorstel, dat een belasting van 65 procent zou heffen op buitenlandse overheidsdonaties aan Israëlische en Palestijnse maatschappelijke organisaties, kreeg in Israël en internationaal kritiek voordat het werd ingevoerd. Ministerieel Comité voor Wetgeving.
Het voorgestelde wetsvoorstel is een wetgevingsprioriteit voor de regering nadat de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu eind vorig jaar een coalitie vormde met hardline en ultraorthodoxe partijen.
Naast scherpe kritiek van enkele van Israëls naaste bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten, Frankrijk en Duitsland, is het wetsvoorstel, voorgesteld door Likud-lid Ariel Kallner, echter ook op lokaal niveau onder vuur komen te liggen.
“We zien dit als een moordenaar van het maatschappelijk middenveld”, zei Joseph Kelly, directeur van de Jerusalem Association of International Development Agencies, die 80 hulporganisaties in Palestina verenigt, donderdag.
Het wetsvoorstel zou zondag aan de commissie worden gepresenteerd, maar lokale media meldden dat de regering het mogelijk zal uitstellen vanwege de ontvangen bezwaren. Een woordvoerder van Kalner bevestigde aan Al Jazeera dat “er problemen zijn met dit wetsvoorstel”, maar weigerde de berichten in de media te bevestigen of te ontkennen.
Voorstanders van het wetsvoorstel noemden de noodzaak om belasting te heffen op organisaties die de soevereiniteit van Israël verdedigen.
Tijdens een speciale Knesset-sessie in maart over “antisemitisme en delegitimisering van Israël”, sprak Likud-lid Kallner over “de mate waarin delegitimiseringsorganisaties actief zijn in Israël … en hoe buitenlandse regeringen de soevereiniteit van Israël schaden” door dergelijke organisaties te financieren.
“Het wetsvoorstel is een poging om kritiek op het beleid van de Israëlische regering met betrekking tot het conflict het zwijgen op te leggen en uit te bannen, evenals elke vorm van bewijsvergaring die zou kunnen worden gebruikt door internationale onderzoekscommissies of het ICC. [International Criminal Court]Michael Sfard, een advocaat van Palestijnse mensenrechtenorganisaties, vertelde donderdag aan Al Jazeera.
‘Het wetsvoorstel leidt tot ontbinding van honderden verenigingen’
Experts zeggen dat particuliere donaties en organisaties die invloedrijke rechtse organisaties financieren, zoals de Kohelet-denktank, die achter de lopende gerechtelijke hervormingen in Israël zit en bekend staat om het gebrek aan transparantie van zijn financiering, zouden worden vrijgesteld van de voorgestelde belasting.
“Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zouden tientallen, mogelijk honderden verenigingen worden ontbonden en zouden mensenrechtenorganisaties in Israël en de behandeling van kansarmen en ondervertegenwoordigde personen ernstig worden geschaad”, aldus advocaat Debbie Gild-Hayo, directeur mensenrechtenadvocatuur. voor de Vereniging voor Burgerrechten in Israël.
“Dit is een dodelijke schending van de vrijheid van meningsuiting en protest, evenals de vrijheid van vereniging in Israël”, zei hij, eraan toevoegend dat nu de Knesset de begroting woensdag heeft goedgekeurd, leden van de coalitieregering vrij zijn om initiatieven te bevorderen die gericht zijn op democratische ruimte verkleinen.
“Het is belangrijk op te merken dat dit initiatief deel uitmaakt van een bredere beweging om te proberen het maatschappelijk middenveld in Israël het zwijgen op te leggen.”
Toelichting op het wetsontwerp
Het voorgestelde wetsontwerp heeft twee hoofdcomponenten. De eerste is een wijziging van de verordening inkomstenbelasting die herdefinieert wat een “openbaar lichaam” is. Het zou de belastingvrije status intrekken van instellingen die “[interfere] in de interne aangelegenheden van de staat Israël voor de twee voorgaande jaren …”.
Een actie die als inmenging zou worden beschouwd, zou ‘naar de rechtbank gaan’ zijn, een clausule waarvan Kelly vreest dat deze gericht is tegen Israëlische rechtengroepen zoals Yesh Din en B’tselem, die vaak pleiten voor Palestijnen en aanzienlijke financiering ontvangen. buitenlandse regeringen.
Het tweede deel van het wetsvoorstel voorziet in de belastingheffing op alle “donaties die de interne aangelegenheden van de staat Israël verstoren … tegen een tarief van 65 procent zonder recht op enige vrijstelling, aftrek, verrekening of vermindering”.
Dror Etkes, oprichter van Kerem Navot, een organisatie die het Israëlische landbeleid op de bezette Westelijke Jordaanoever controleert en onderzoekt, merkt op dat de overgrote meerderheid van de financiering voor mensenrechtenorganisaties afkomstig is van overheidsbronnen, waarop de wetgeving zich zou richten.
Wat te verwachten
2016, “Wetsontwerp inzake transparantie van publieke organisaties” werd uiteindelijk opgeschort door Netanyahu na intensieve diplomatieke inspanningen. Andere Israëlische acties tegen mensenrechtenorganisaties zijn uitgevoerd zonder de Knesset, waaronder de aangekondigde sluiting van 30 financiële rekeningen in 2019 en een inval in zes Palestijnse mensenrechtenorganisaties in 2022.
De eerste tekenen suggereren dat de aanhoudende wetgevende inspanningen een extra last zullen vormen voor Netanyahu, die al onder vuur ligt van nauwe bondgenoten voor het hervatten van de besprekingen over voortschrijdende gerechtelijke hervormingen die dit jaar tot een golf van protesten tegen de regering hebben geleid, terwijl hij doorgaat met het bouwen van illegale nederzettingen. op de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, evenals de goedkeuring van een de permanente aanwezigheid van Israël in Homesh onder andere oplossingen.
Kelly is er “sceptisch over [bill] zal worden geaccepteerd in zijn huidige vorm’ en zal op de een of andere manier worden aangepast, maar blijft een punt van zorg de strijd die in het verschiet ligt voor degenen die zich verzetten tegen vermeend misbruik van overheidsmacht.
“We zijn bezorgd dat de dialoog vooruitgaat”, zei hij.