Drie cheetah-welpen werden geboren door een grote kat die naar toe werd gebracht Indië uit Afrika van vorig jaar stierf vorige week in het Kuno National Park in Centraal-India toen hittegolven in de regio de temperaturen de hoogte injoegen.
De welpen waren de eersten die in meer dan zeven decennia in India werden geboren. Cheeta’s, ooit wijdverbreid in India, stierven in 1952 uit als gevolg van jacht en verlies van leefgebied. Hun moeder was een van de 20 cheeta’s India kwam binnen vanuit Namibië en Zuid-Afrika als onderdeel van een ambitieus en fel omstreden plan om ‘s werelds snelste landdier terug te brengen naar het Zuid-Aziatische land.
De eerste welp stierf dinsdag, wat dierenartsen in het nationale park in Madhya Pradesh ertoe aanzette om de moeder en de drie overgebleven welpen nauwlettend in de gaten te houden. De welpen leken donderdagmiddag zwak – een dag waarop de temperatuur 47 ° C (113 ° F) bereikte – en de autoriteiten kwamen tussenbeide om de katten te helpen.
Ze waren “zwak, ondergewicht en ernstig uitgedroogd” en twee van hen stierven later, zeiden boswachters donderdag in een verklaring.
De laatste overlevende welp wordt behandeld op een intensive care-afdeling.
Ambtenaren hebben niet gezegd wat de dood heeft veroorzaakt, maar men denkt dat een hittegolf in India de welpen heeft verzwakt. Volgens experts is het overlevingspercentage van cheeta-welpen zowel in het wild als in gevangenschap laag.
De katten werden met veel tamtam geïntroduceerd en de Indiase premier Narendra Modi zei dat de katten zouden helpen om de verwaarloosde graslanden van India te behouden. Maar van de 20 volwassen cheeta’s die naar India zijn gebracht, drie – twee vrouwtjes en een mannetje – stierven.
Er zijn wereldwijd minder dan 7.000 volwassen cheeta’s in het wild en ze bezetten minder dan 9% van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied. Habitatverlies door bevolkingsgroei en klimaatverandering vormt een enorme bedreiging.