Athene, Griekenland – Er heerste een schok op het hoofdkwartier van Syriza op zondagavond toen duidelijk werd dat de linkse partij van Griekenland, zelfs volgens bescheiden voorspellingen, serieus was werkte niet in de eerste verkiezingsronde.
De leider, Alexis Tsipras, een voormalige premier, gaf toe dat de resultaten “onverwacht pijnlijk” waren toen hij tegenover verslaggevers stond na de stemming, waarin zijn partij slechts 20 procent van de stemmen won, vergeleken met 40 procent voor de conservatieve partij Nieuwe Democratie.
Het aandeel van Syriza is aanzienlijk gedaald ten opzichte van de 31 procent die het in 2019 had, toen het na vier jaar aan de macht werd afgezet.
Aangezien geen enkele partij een absolute meerderheid behaalde of een regering vormde, werd een tweede stemming gehouden 25 juni.
De nieuwe democratie en haar vaandeldrager, premier Kyriakos Mitsotakis, hebben veel beter gepresteerd dan verwacht, ondanks talloze schandalen tijdens hun ambtstermijn, waaronder luisteren van enkele van zijn naaste ministers door de veiligheidsdiensten en een aanzienlijke daling persvrijheid.
Er waren massale protesten en publieke woede, vooral onder jonge Grieken, na een dodelijk treinongeluk in februari. waar 57 mensen stierven, de meeste studenten die van weekend naar weekend terugkeren. Velen zagen de ramp als een symptoom van jarenlange verwaarlozing van het openbare dienstverleningssysteem.
Het artikel in de New York Times, dat een paar dagen voor de verkiezingen werd gepubliceerd, leverde ook het meest overtuigende bewijs van de illegale uitzetting van asielzoekers van Grieks grondgebied, een kwestie die herhaaldelijk door veel Griekse en internationale mensenrechtenorganisaties aan de orde is gesteld.
Maar dit alles had geen invloed op Nieuwe Democratie bij de verkiezingen.
De verkiezingsuitslag heeft geleid tot een linkse zoektocht naar wat de toekomst in petto heeft voor Syriza en andere linkse partijen zoals MeRA25, geleid door de voormalige minister van Financiën van Syriza Yanis Varoufakisdie niet genoeg stemmen kon krijgen om ook maar één zetel in het parlement te claimen.
“De overwinning van rechts moet onafhankelijk worden gezien van de nederlaag van links”, zegt Dimitris Christopoulos, decaan van de afdeling politieke wetenschappen aan de Pantheon Universiteit in Athene.
De kracht van rechts is ook niet “uniek” voor Griekenland, zei hij, en wordt gezien in verschillende andere Europese landen.
Voorafgaand aan de verkiezingen slaagde Syriza er niet in om een alomvattend verhaal te geven dat mensen ervan kon overtuigen dat het een alternatief zou kunnen zijn voor de rechtse vleugel’, voegde hij eraan toe.
Soms leek Syriza zelfs zijn “eigen linkse identiteit” te verbergen, aldus Christopoulos, terwijl Tsipras leek te denken dat hij stemmen van het centrum kon winnen met behoud van traditionele steun – en beide verloor.
“Hij verloor links omdat hij niet met linkse mensen kon praten”, zei Christopoulos, wijzend op het hek dat langs de landgrens met Turkije werd gebouwd.
Mitsotakis is een uitgesproken pleitbezorger van zijn zogenaamde “vastberaden maar rechtvaardige” migratiebeleid, waarbij hij herhaaldelijk beloofde om het hek aan de landgrens van de euro koste wat het kost uit te breiden – zelfs als de Europese Commissie weigert ervoor te betalen.
Christopoulos zei dat Tsipras geen duidelijk standpunt had over zaken als het hek, wat ertoe leidde dat kiezers zijn partij verlieten.
Men hoopte dat 17-jarigen die pas stemrecht kregen, die voor het eerst stemden, de steun van Syriza zouden vergroten, maar uit peilingen bleek dat de partij slechts 29 procent van de 17-24-jarigen won, vergeleken met 31,5 procent van de Nieuwe Democratie.
“Wat er in Griekenland gebeurt, is niet alleen slecht nieuws voor de burgers, het is slecht nieuws voor links in een land met een sterke traditionele linkse aanwezigheid”, zei Christopoulos.
Een universitair docent en voormalig Syriza-lid, die sprak op voorwaarde van anonimiteit en sindsdien op MeRA25 van Varoufakis heeft gestemd, was het ermee eens dat de berichten van Syriza onduidelijk waren.
Kiezers gaven de voorkeur aan wat zij zagen als een meer “stabiele” optie in Nieuwe Democratie, zei ze, erop wijzend dat de Syriza-campagne ook werd geplaagd door PR-blunders, zoals George Katrougalos, zwaargewicht van de Syriza-partij, die enkele weken voor de verkiezingen suggereerde dat hij belasting zou betalen de zelfstandigen als hij aan de macht kwam.
Katrougalos, een voormalige minister van Buitenlandse Zaken en Arbeid, werd naar verluidt later verwijderd uit de verkiezingen van zondag.
De universitair docent zei dat het nog te bezien is of links in staat zal zijn om zich te verenigen en hun stem te consolideren voor de volgende ronde.
“Het enige doel is om nog een kleine linkse partij zoals MeRA in het parlement te hebben om het aantal zetels van Nieuwe Democratie te verminderen”, zei ze.
Michael Bakas, lid van de linkse Groen-paarse alliantie, zei dat een van de redenen voor het succes van de Nieuwe Democratie is dat er in de ogen van de kiezers “geen grote stromen migranten zijn”.
Sprekend vanuit Lesbos, het eiland dat het epicentrum werd van aankomsten tijdens de Europese vluchtelingencrisis van 2015-2016, zei Bakas dat het leek alsof sommige kiezers zich niet bewust waren van of ervoor kozen om de kwestie van illegale pushbacks te negeren, terwijl Syriza geen cohesie had. het migratievraagstuk.
Volgens Bakas is het doel van de Groene Beweging om mensen ervan te overtuigen dat het milieuprogramma belangrijk is voor de hele samenleving.
“We blijven gewoon onze boodschap overbrengen”, zei hij, eraan toevoegend dat “het ook erg belangrijk is voor migratie- en vluchtelingenkwesties.”
Giorgos Tekirdalis, die op de partij van Varoufakis stemde, zei dat MeRA niet naar voren kwam vanwege negatieve aandacht in de pers.
“De Griekse media beschouwen deze partij als populistisch en hebben negatieve publiciteit”, zei hij. “Het is erger met migranten en persvrijheid, maar hier in Griekenland wordt daar niet over gesproken.”
Een van de eerste acties van Mitsotakis na zijn verkiezing in 2019 was om de Griekse publieke omroepen onder toezicht te brengen van het kabinet van de premier.
“De meeste media in Griekenland zijn regeringsgezind. Zelfs als deze regering de mensenrechten niet respecteert, stelt niemand de regering Mitsotakis in vraag of bekritiseert ze deze in de Griekse media’, zegt Tekirdalis, eraan toevoegend dat hij niet erg optimistisch is over de toekomst. “Het ziet ernaar uit dat er voorlopig geen nieuwe linkse regering in Griekenland zal zijn.”