De politie in Kosovo vuurde traangas af op kleine groepen etnische Serviërs die de toegang tot gemeentelijke gebouwen probeerden te blokkeren.
Volgens lokale media kwamen kleine groepen etnische Serviërs in het noorden van Kosovo in botsing met de politie in een poging de ingangen van gemeentelijke gebouwen te blokkeren om te voorkomen dat nieuw gekozen functionarissen binnen zouden komen.
De politie gebruikte vrijdag traangas en stak meerdere auto’s in brand.
Als reactie op de confrontatie zei de Servische president Aleksandar Vucic in een schriftelijke verklaring op de staatstelevisie RTS dat hij het leger op “zeer alert” had gezet.
Vučić kondigde ook aan dat hij een bevel had gegeven voor de “dringende” verplaatsing van Servische troepen naar de grens met Kosovo.
De media meldden ook dat Vucic, vanwege het “geweld” tegen de Kosovo-Serviërs, eiste dat de in Kosovo gestationeerde NAVO-troepen hen zouden beschermen tegen de Kosovaarse politie.
De Kosovaarse politie erkende haar actieve aanwezigheid in het noorden “om de burgemeesters van de noordelijke gemeenten Zvečan, Leposavić en Zubin-Potok te helpen hun recht uit te oefenen om in officiële voorzieningen te werken”.
De nieuwe burgemeesters van drie gemeenten in het noorden van Kosovo, dat grotendeels wordt bevolkt door etnische Serviërs, die een minderheid vormen in het uitgestrekte land, werd verhinderd de gebouwen binnen te gaan door kleine groepjes Serviërs die elkaars hand vasthielden bij de ingangen van de gemeenten, blijkbaar als een teken dat ze er niet waren om deel te nemen aan geweld, schrijft de Albanese site indexonline.net, waarbij ook foto’s worden getoond.
In Zvečana toonde Kosovo-online.com botsingen met de politie voor een openbaar gebouw, terwijl ze in Leposavic ook het centrale plein blokkeerden met auto’s en vrachtwagens.
Eerder activeerden Serviërs ook hun alarmsirenes in vier gemeenten, waaronder in de noordelijke hoofdstad Mitrovica, als waarschuwingssignaal en oproep tot vergadering.
Lokale verkiezingen
Vervroegde verkiezingen op 23 april werden grotendeels geboycot door etnische Serviërs, en alleen etnische Albanezen of leden van andere minderheden werden verkozen tot burgemeesters en vergaderingen.
In vier overwegend Servische gemeenschappen in het noorden van Kosovo werden lokale verkiezingen gehouden nadat Servische vertegenwoordigers vorig jaar uit protest hun post hadden verlaten en de Servische gemeenschap eiste de oprichting van een beloofde vereniging van Servische gemeenten in Kosovo, die de werkzaamheden op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en zorg I, landbeheer en economische ontwikkeling op lokaal niveau.
Terwijl de etnische Serviërs van Kosovo autonomie eisen, vrezen Kosovo-Albanezen dat de vereniging zou kunnen uitgroeien tot een nieuwe ministaat zoals de Republika Srpska in Bosnië.
De oprichting van de vereniging maakte oorspronkelijk deel uit van een overeenkomst uit 2013 tussen Pristina en Belgrado, maar werd later ongrondwettelijk verklaard door het Grondwettelijk Hof van Kosovo, dat oordeelde dat leden van andere etnische groepen er niet onder vielen en dat de uitvoerende macht zou kunnen worden gebruikt om wetten op te leggen .
Beide partijen zijn eerder overeengekomen om het EU-plan te steunen, maar de spanningen blijven sluimeren.
Zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie zetten Kosovo onder druk met betrekking tot de kwestie van associatie.
De VS en de EU hebben hun hulpinspanningen opgevoerd oplossen van het geschil tussen Kosovo en Serviëuit angst voor verdere instabiliteit in Europa als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
De EU heeft Servië en Kosovo duidelijk gemaakt dat ze de betrekkingen moeten normaliseren om vooruitgang te boeken met hun intenties om zich bij het blok aan te sluiten.
Het conflict in Kosovo brak uit in 1998 toen etnisch-Albanese separatisten in opstand kwamen tegen de Servische overheersing, en Servië reageerde met brutaal optreden.
Ongeveer 13.000 mensen, voornamelijk etnische Albanezen, stierven.
De militaire interventie van de NAVO in 1999 dwong Servië uiteindelijk om zich terug te trekken uit het gebied.
Washington en de meeste EU-landen hebben Kosovo erkend onafhankelijk landmaar Servië, Rusland en China niet.