Istanbul, Turkije – In de twee weken tussen de eerste en tweede stemronde in Turkije is er een duidelijke verandering in de intensiteit van de campagne opgetreden nu het land onbekend terrein betreedt de tweede ronde van de presidentsverkiezingen.
Zondag moeten Turkse kiezers voor het eerst voor de tweede keer naar de stembus om hun volgende president te kiezen – en velen lijken moeite te hebben om hun enthousiasme weer aan te wakkeren. eerste ronde.
“Het is een raar gevoel. Ik heb het gevoel dat de verkiezingen voorbij zijn, maar ik weet dat er zondag nog een zal zijn’, zei de 49-jarige Soner Ugurlu terwijl hij thee dronk met vrienden in de wijk Tophane in Istanbul.
“Natuurlijk ga ik weer stemmen, maar het lijkt vreemd omdat alles veel rustiger is dan twee weken geleden”, zei hij.
Veel kiezers zien de president Recep Tayyip Erdoğan als de waarschijnlijke winnaar, aangezien hij probeert zijn 20-jarige regeerperiode met nog eens vijf jaar te verlengen, wat bijdraagt aan het gevoel dat de tweede stemming een soort anticlimax is.
Op 14 mei verraste Erdogan opiniepeilers en commentatoren toen hij zijn twee rivalen versloeg en dicht bij de drempel van 50 procent kwam om de wedstrijd in de eerste ronde te winnen.
Hij staat nu tegenover de als tweede geplaatste kandidaat, de oppositieleider Kemal Kilicdaroglu, die volgens de laatste telling ongeveer 45 procent van de stemmen won tegen Erdogan’s 49,2 procent. Dit is pas de derde keer dat Turken rechtstreeks op hun president hebben gestemd. Erdogan won de verkiezingen van 2014 en 2018 in de eerste ronde.
De meeste opiniepeilingen voorspelde Kilicdaroglu kwam als beste uit de bus in de eerste stemronde, sommigen voorspelden zelfs een regelrechte overwinning, en zelfverzekerde rapporten van de oppositie weerspiegelden dit verwachte resultaat.
Veel aanhangers van de oppositie voelen zich nu gebroken nadat hun hoop om Erdogan uit de macht te krijgen de bodem ingeslagen is. Erdogan wordt gezien als kwetsbaar omdat Turken worstelen met een economische crisis en na kritiek op zijn regering voor een trage start antwoord vóór de verwoestende aardbevingen in februari.
“Ik had tot 14 mei veel hoop, want het leek erop dat we eindelijk van hem af zouden zijn, maar nu lijkt het erop dat hij onoverwinnelijk is”, zegt Olcay, die een kledingwinkel runt in Cihangir, de trendy wijk van Istanbul.
“Iedereen is dit gevecht beu”, zei de 34-jarige, die weigerde haar achternaam te geven. “Het is moeilijk om het enthousiasme op te brengen om opnieuw te gaan stemmen, want het voelt als een uitgemaakte zaak, maar ik stem natuurlijk omdat het mijn plicht is.”
Berk Esen, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Istanbul Sabanci Universiteit, zei dat demoralisatie van de oppositie te verwachten is.
“Ondanks de aanhoudende economische crisis en de nalatigheid van de regering tijdens en na de aardbeving, won Erdogan toch bijna 50 procent”, zei hij.
“Het is echt teleurstellend voor kiezers van de oppositie dat Erdogan nog steeds zo’n enorme populariteit kan genieten in de ogen van kiezers”, zei hij. “Het is ook dat zowel de leiding van de oppositie als de stembureaus de verwachtingen van de kiezers van de oppositie te hoog hebben opgeblazen.”
Ondertussen hebben de aanhangers van Erdogan er alle vertrouwen in dat hun man maandag de controle over de toekomst van het land zal consolideren.
“Ik denk dat we het nog eens vijf jaar zullen zien beginnen op de verjaardag van 1453”, zei Osman Cakir, een 22-jarige student uit Istanbul, verwijzend naar de verjaardag van de Ottomaanse verovering van de stad op maandag.
Het verminderde gevoel van verkiezingskoorts weerspiegelt zich in het straatbeeld.
De politieke vlaggenlijn die buiten de partijkantoren hangt, hangt slap in de zon, verwrongen en verward na twee weken blootstelling aan de elementen. Een zeldzamer fenomeen zijn campagnebussen met gezichten van kandidaten, slogans en het geluid van campagneliederen.
Op de vervoersknooppunten staan nog steeds partijcampagnestands, maar de menigte eromheen is merkbaar kleiner dan twee weken geleden. Veel partijen die op 14 mei meededen aan de parlementsverkiezingen en de presidentskandidaten steunden, zijn afwezig.
Voor de bus- en veerbootterminal van Kadikoy aan de Aziatische kant van Istanbul zijn alleen Erdogan’s Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling en Kilicdaroglu’s Republikeinse Volkspartij aanwezig, samen met een kleine tent voor de Deva-partij, die Kilicdaroglu steunt.
De campagne van de andere twee kandidaten was ook meer gedempt na de eerste stemming.
In plaats van massale openluchtbijeenkomsten waarbij tien- of honderdduizenden met vlaggen zwaaiende aanhangers betrokken waren, hebben Erdogan en Kilicdaroglu zich meestal beperkt tot kleinere openbare optredens, met een programma van uitgezonden interviews en verklaringen op sociale media.
Erdogan zou vrijdag een vrouwenbijeenkomst en een kleine bijeenkomst in Istanbul bijwonen, voorafgaand aan een televisie-interview in de avond. Twee weken eerder bestond zijn vrijdagprogramma uit drie bijeenkomsten in Istanbul, een jeugdtop en een televisieoptreden.
Commentatoren verwachten zondag nog steeds een hoge opkomst, maar waarschijnlijk niet de 89 procent die in de eerste ronde werd behaald. “Het zal waarschijnlijk ongeveer 84 of 85 procent worden”, zei Esen.
Stemresultaten van mededelingen in het buitenland in 73 landen en aan de grenspoorten vertoonde dinsdagavond zelfs een lichte stijging ten opzichte van de eerste ronde, waarbij de stembureaus aan de grens open blijven tot de interne stemming op zondag eindigt.
Wel was de opkomst in het buitenland in de eerste ronde met 54 procent beduidend lager dan de opkomst in Turkije.
Op zondag gaan de stembureaus om 8.00 uur (05:00 GMT) open en sluiten ze om 17:00 (14:00 GMT).