De Hongkongse mediamagnaat zit sinds december 2020 in de gevangenis en zal in september een lang uitgesteld veiligheidsproces beginnen.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverley zei dat hij de zaak van de gevangengenomen Hongkongse mediamagnaat Jimmy Lai had aangekaart bij hoge Chinese en Hongkongse politici toen Groot-Brittannië opnieuw kritiek uitte op het harde optreden van Peking tegen de vrijheden in de voormalige Britse kolonie.
Wijselijk onthuld in het voorwoord van het laatste halfjaarlijkse rapport van het VK over de situatie in Hong Kong (Pdf), dat hij eerder deze maand Lai’s zaak aan de orde heeft gesteld bij de Chinese vicepresident Han Zheng, en ook op “het hoogste niveau bij de autoriteiten van Hongkong”.
Hij beschuldigde de regering van het gebied ervan “opzettelijk prominente pro-democratische figuren, journalisten en politici aan te vallen om hen het zwijgen op te leggen en in diskrediet te brengen”, voegde hij eraan toe: “De vastgehouden Britse Jimmy Lai met dubbele nationaliteit is zo’n figuur.”
Lai, de oprichter van het populaire maar nu gesloten appel dagelijks, is de meest prominente pro-democratische activist die terechtstaat onder de door Peking opgelegde veiligheidswet. Hij werd in 2020 voor het eerst gearresteerd en moest voor de rechter verschijnen beschuldigingen van “samenzwering met buitenlandse mogendheden” afgelopen december
Het Britse rapport, dat de zes maanden tot 31 december 2022 beslaat, zei dat het Hooggerechtshof van Hong Kong in november oordeelde dat de Britse advocaat Timothy Owen zich bij Lai’s verdedigingsteam kon voegen.
De CEO van Hongkong, John Lee, deed vervolgens een beroep op Beijing en Lai de rechtszitting werd uitgesteld wachtende beslissing.
Op 30 december kondigde het Permanente Comité van het Nationale Volkscongres (NPCSC) Pekings “eerste interpretatie” van de veiligheidswet aan, aldus het rapport.
Hong Kong heeft deze maand een wet aangenomen die de chief executive een vetorecht geeft over alle buitenlandse advocaten die betrokken zijn bij nationale veiligheidskwesties. Lai’s proces begint in september.
“Acties van de Chinese en Hongkongse autoriteiten blijven de sociale, juridische en gerechtelijke systemen van Hongkong uithollen”, zei Cleverley.
“De bevoegdheden die voorheen aan de rechterlijke macht werden gegeven, zijn overgedragen aan het hoofd van de uitvoerende macht. Personen van wie de nationale veiligheid wordt bedreigd, hebben niet langer het recht om de beslissing van de regering voor de rechtbank aan te vechten.”
In het rapport van het VK wordt ook melding gemaakt van recente wijzigingen in de verkiezingsregels voor lokale verkiezingen, waardoor het aantal is afgenomen rechtstreekse zetelverkiezingen,
De update kreeg boze kritiek van het kantoor van de commissaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken van China in Hong Kong.
In een verklaring beschuldigde de woordvoerder van de commissie het VK van het “vertekenen en in diskrediet brengen” van het beleid van de Chinese regering ten aanzien van Hongkong, “belachelijke aanvallen” op de nationale veiligheidswet van Hongkong en het kiesstelsel van het gebied, en het “lasteren” van de mensenrechten van Hongkong en de rechtsstaat.
“Het rapport van Britse zijde bekritiseerde de eerlijke acties van China om de nationale veiligheid te waarborgen, maakte onverantwoordelijke opmerkingen over het bestuur van de Zuid-Afrikaanse regering in overeenstemming met de wet en maakte onverantwoordelijke opmerkingen over het eerlijke proces van Zuid-Afrikaanse rechtbanken”, aldus de verklaring. , verwijzend naar Hongkong. onder de officiële naam Bijzonder Administratief District. “Dit is volledig teruggebracht tot een instrument voor politieke toespraken en heeft geen enkele geloofwaardigheid!”
Het Britse rapport zei ook dat het gebruik van opruiingswetten in Hong Kong zich bleef verspreiden, waarbij mensen werden gearresteerd of veroordeeld, meestal voor niet-gewelddadige vrijheid van meningsuiting.
Ook de persvrijheid komt steeds meer onder druk te staan, aldus journalisten die zijn vervolgd en sommigen zijn vastgehouden voordat ze terechtstonden.
“Het VK was van mening dat China gedurende deze periode voortdurend de Chinees-Britse gezamenlijke verklaring niet naleefde”, aldus het rapport.
De gezamenlijke verklaringhet door de VN geregistreerde verdrag werd in 1984 door de twee landen ondertekend en schetste een plan om Hong Kong terug te brengen naar de Chinese heerschappij.
Een ambtenaar van de commissie merkte op dat Hongkong, dat in juli 1997 aan China werd teruggegeven, nu wordt bestuurd volgens de Chinese grondwet en zijn eigen mini-grondwet, bekend als de Basiswet.
“De Britse zijde heeft bij terugkeer geen soevereiniteit, beheer of toezicht over Hongkong. De Britse zijde heeft herhaaldelijk gesproken over de “Chinees-Britse gezamenlijke verklaring” en sprak over de zogenaamde “historische verantwoordelijkheid”. Dit is pure onzin die geschiedenis en rechtsprincipes verdraait!” zegt de verklaring.