Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin maandag bespraken ze de verlenging van het partnerschap met Indiëtopkoper van wapens terwijl beide landen worstelen met de economische opkomst en toegenomen strijdbaarheid van China, zeiden functionarissen.
Austin had een ontmoeting met de Indiase minister van Defensie Rajnath Singh, waarbij beide partijen de nadruk leggen op technologische partnerschappen, waaronder defensie, schone energie en ruimtevaart. India heeft gewerkt aan het stimuleren van zijn binnenlandse defensie-industrie door technologie te kopen en zijn afhankelijkheid van import te verminderen, met name uit Rusland, zijn grootste leverancier van militaire hardware, ondanks de aanhoudende oorlog in Oekraïne.
“Ik ga terug naar India om de belangrijkste leiders te ontmoeten om de versterking van ons Greater Defence Partnership te bespreken. Samen bevorderen we onze gedeelde visie van een vrije en open Indo-Pacifische regio”, tweette Austin na aankomst in New Delhi op zondag.
Austin, die op zijn tweede bezoek aan India is, zal naar verwachting de basis leggen voor het bezoek van premier Narendra Modi aan Washington op 22 juni, wat speculaties voedt over een mogelijke aankondiging van een defensiecontract.
India is van plan om 18 onbemande luchtvaartuigen op grote hoogte met wapens te kopen van General Atomics Aeronautical Systems Inc. geschat op $ 1,5 miljard tot $ 2 miljard, zei Rahul Bedi, een defensie-analist. UAV’s zullen waarschijnlijk worden ingezet langs de onrustige grenzen China en Pakistan, evenals in de strategische regio van de Indische Oceaan, zei Bedi.
Indiase media meldden dat de gezamenlijke productie van motoren voor straaljagers, infanteriegevechtsvoertuigen, houwitsers en hun precisiemunitie vorige maand in Washington werd besproken tijdens een vergadering van de defensiebeleidsgroep tussen de VS en India.
Austin arriveerde vanuit Singapore in New Delhi, waar hij de Shangri-La Dialogue bijwoonde, een jaarlijks forum dat hoge militaire functionarissen, diplomaten en leiders samenbrengt. Austin lobbyde voor Washingtons visie van een “vrije, open en veilige Indo-Pacific in een wereld van regels en rechten” als de beste manier om China’s toenemende assertiviteit in de regio tegen te gaan.
De Chinese minister van Defensie, generaal Li Shangfu, vertelde op de conferentie dat de VS landen in de Azië-Pacific-regio “misleiden en uitbuiten” om hun eigen belangen te behartigen en “zijn dominante positie” te behouden.
Lee suggereerde dat Washington vasthoudt aan allianties die “restanten van de Koude Oorlog” zijn en nieuwe pacten aangaat, zoals de AUKUS-overeenkomst met Groot-Brittannië en Australië en het Kwartet met Australië, India en Japan, “om de wereld ideologisch te verdelen en confrontaties uit te lokken. .”
India probeert zijn banden met Washington en Moskou in evenwicht te brengen en zijn afhankelijkheid van Russische wapens te verminderen door deze ook te kopen uit de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en andere landen.
De Amerikaanse defensiehandel met India is gegroeid van bijna nul in 2008 tot meer dan 20 miljard dollar in 2020. India’s belangrijkste aankopen uit de Verenigde Staten waren onder meer maritieme patrouillevliegtuigen voor de lange afstand, C-130 transportvliegtuigen, raketten en drones.
Experts zeggen dat tot 60% van India’s defensiematerieel uit Rusland komt, waardoor New Delhi in de problemen zit, aangezien het geconfronteerd wordt met een impasse van drie jaar aan de grens met China in het oosten van Ladakh, waar tienduizenden troepen zijn gestationeerd. gelegen binnen schietafstand. Bij de ontmoeting in 2020 kwamen twintig Indiase soldaten en vier Chinese soldaten om het leven.