Het Chinese ministerie van Defensie zegt dat de gezamenlijke patrouilles met Russische bommenwerpers deel uitmaakten van oefeningen die voor het eerst begonnen in 2019.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie heeft een “streng” protest ingediend bij Beijing en Moskou, meldden lokale media, nadat Chinese en Russische gevechtsvliegtuigen zonder waarschuwing de luchtverdedigingszone van het land waren binnengedrongen tijdens wat volgens het Chinese ministerie van Defensie een gezamenlijke patrouille was.
Zuid-Koreaanse straaljagers werden dinsdag ingezet als reactie op de aanwezigheid van vier Chinese en vier Russische gevechtsvliegtuigen die het luchtruim van het land niet schonden, maar de Air Defense Identification Zone (KADIZ) van Zuid-Korea binnendrongen.
In tegenstelling tot het luchtruim van een land – de lucht boven zijn grondgebied en territoriale wateren – zijn er geen internationale regels voor luchtverdedigingszones.
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden dat de vliegtuigen hun aanwezigheid moesten identificeren wanneer ze de luchtverdedigingszone binnenkwamen “om accidentele botsingen te voorkomen”, meldde het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap dinsdag.
“Ons leger identificeerde Chinese en Russische vliegtuigen voordat ze de KADIZ binnengingen en zette gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht in om tactische maatregelen te nemen ter voorbereiding op mogelijke noodsituaties”, meldde Yonhap, daarbij verwijzend naar een verklaring van de Joint Chiefs of Staff.
Zuid-Korea uitte “sterk” protest bij China en Rusland over de invasie van de luchtverdedigingszone https://t.co/oIl0aM3pXn
— Nieuwsagentschap Yonhap (@YonhapNews) 7 juni 2023
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie zei woensdag dat het een protest had ingediend bij de Chinese en Russische ambassades in Seoul en het betreurde dat hun gevechtsvliegtuigen in de buurt van “gevoelige gebieden in de buurt van ons luchtruim” waren gevlogen, meldde Yonhap.
Het ministerie riep beide landen op om “passende maatregelen te nemen om herhaling te voorkomen, en merkte op dat een dergelijke vlucht regionale spanningen zou kunnen veroorzaken”, voegde Yonhap eraan toe.
Japan zei ook dat het dinsdag gevechtsvliegtuigen oprichtte als reactie op een paar Russische bommenwerpers, die werden vergezeld door twee Chinese bommenwerpers boven de Japanse Zee en samen vlogen tot aan de Oost-Chinese Zee, waar ze vervolgens werden vergezeld door twee Chinese straaljagers.
Het Chinese ministerie van Defensie zei dat de gezamenlijke patrouille deel uitmaakte van een samenwerkingsplan tussen Peking en Moskou en de zesde dergelijke oefening was sinds 2019.
Russische en Chinese bommenwerpers voeren gezamenlijke missie uit in de buurt van Japan en Korea terwijl de Russische marine grootschalige oefeningen uitvoert in de Stille Oceaan – USNI Newshttps://t.co/flfzY4HnTa pic.twitter.com/ISdQvk7U6j
— US Marine Instituut (@NavalInstitute) 6 juni 2023
Zuid-Korea bracht in november 2022 ook straaljagers omhoog tijdens China’s laatste gezamenlijke luchtpatrouille met Rusland, toen Chinese H-6K-bommenwerpers en Russische TU-95-bommenwerpers en SU-35-straaljagers de KADIZ binnenkwamen.
Tijdens een gezamenlijke patrouille in mei 2022, Chinese en Russische gevechtsvliegtuigen naderde het Japanse luchtruim toen het Tokyo hostte De vierde top met deelname van de leiders van de VS, India en Australië. De luchtoefeningen verontrustten Japan, hoewel China zei dat de patrouille niet bedoeld was om te intimideren.
De gezamenlijke patrouilles tussen Peking en Moskou maken deel uit van de uitbreiding van de banden tussen de twee landen in het kader van het zogenaamde “no limits”-partnerschap.
De groeiende militaire voetafdruk van China in de regio Azië-Pacific valt ook samen met toegenomen militaire manoeuvres en oefeningen door de Verenigde Staten en hun regionale bondgenoten.
Ook het Witte Huis heeft onlangs een waarschuwing afgegeven agressieve botsingen tussen Amerikaanse en Chinese troepen – schepen en vliegtuigen – in de Straat van Taiwan en de Zuid-Chinese Zee.
De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei afgelopen weekend op de hoogste veiligheidstop van Azië, de Shangri-La Dialogue in Singapore, dat betere communicatie nodig was om een crisis tussen Peking en Washington te voorkomen.
Lloyd zei dat hij “diep bezorgd” was over de onwil van China om te werken aan “betere crisisbeheersingsmechanismen” tussen hun legers.
“Hoe meer we praten, hoe meer we misverstanden en misrekeningen kunnen vermijden die tot een crisis of conflict kunnen leiden”, zei hij.
Austin noemde ook afzonderlijk de productie van Chinese vliegtuigen “Riskante onderscheppingen van Amerikaanse en geallieerde vliegtuigen die legaal in het internationale luchtruim vliegen.”
“We laten ons niet afschrikken door gevaarlijk operationeel gedrag op zee of in het internationale luchtruim”, zei hij.
China heeft zijn acties verdedigd door te zeggen dat Washington dergelijke botsingen heeft uitgelokt door een grondige verkenning van Chinees grondgebied uit te voeren.